和風の空間を作りたいとき、重宝する植物の一つに笹があります。
主役の素材にはならないものの、風をうけてそよぐ様は、庭の景色に動きを与えてくれることでしょう。
そこで今回は、ガーデニングで笹を使用する時の注意点や育て方を7つのポイントに分けてご紹介します。
●笹と竹の違いとは？
タケノコがようやく他の竹と同じ高さになりました。まだ葉は出ていませんが、よく見ると節のところから2本ずつ枝が出ています。枝数は、竹が2本、笹が3本以上出ると言われています。#六義園 #休園中 #筍 #タケノコ pic.twitter.com/wwwNKVXhCO
— 六義園 (@RikugienGarden) May 17, 2020
笹と竹は、どちらもイネ科タケ亜科に属する植物です。
多くの方は見た目ですぐにどちらか判断ができると思いますが、はっきりとした違いを説明するのは難しいのではないでしょうか。
笹や竹は亜種が多く、明確な区別の定義は諸説あります。
一般的な、笹と竹のそれぞれの特徴は以下のとおりです。
・笹……日本だけに見られる植物・耐寒性があり茎の皮が剥がれない
・竹……熱帯地域やアジアの温帯地域で見られ、茎に節があり成長が早い
多くの種類がある笹ですが、なかには人間の背丈ほどに伸びるものもあります。
ガーデニングの素材として利用するなら、背丈の低い笹を選択しましょう。
●笹を植える適切な場所
うちの畑の前には、笹だらけになった耕作放置の畑があります。
— 自然農家になるこーしょー (@shizen_no_saru) September 28, 2020
結構な広さで放置しとくのはもったいない！将来的にはここも開拓して畑にしていく！と意気込んで準備しています。
奥の森にも入れるようになったらこーしょー畑ランドが開設できるかも！？笑
※愛車を撮りたかっただけではありません…。 pic.twitter.com/mcs4PCyWO4
笹の栽培に適しているのは、ほどよく日光が当たる半日陰で、いくらか水分のある土壌です。
笹は生命力の強い植物のため、地下茎をどんどん伸ばしながら成長します。
鉢で育てることもできますが、成長スピードが早いことから、あっという間に笹の根が鉢の中で一杯になり、頻繁に植え替えが必要になります。
そのため、笹の栽培は、鉢植えよりも地植えのほうが、管理がしやすくおすすめです。
なお、地植えで笹を育てるなら、周りの植物への影響を考慮し、広い場所を選択してください。
●笹の植付け
もうすぐ七夕です！あおあおとした笹の鉢。涼しげです。笹の葉さらさら。まさにそんな感じです！もちろん売り物です☆ pic.twitter.com/kFKSQuCBKb
— 花重 京都 (@hanajyu8) June 19, 2019
地植えの場合、植付け時期にこだわる必要はありませんが、夏場を避けた春または秋がよいでしょう。
植付け前には土をよく耕し、元肥として有機肥料を混ぜ込んでおきます。
また、植え穴は笹の根回りに対し、ひとまわり大きなサイズの穴を用意します。
株間は約20センチを確保して、植え付けた後は、根付くまで十分に水を与えてください。
鉢栽培の場合は、笹のサイズよりも1～2周り大きなサイズの鉢を用意しましょう。
●笹の水やりと肥料
昨日の陽射しで鉢植えの笹が日焼けしてシナシナになったので地植えしたら一晩で復活しました。ただいま夏日の快晴ですが予報では９時から１７時まで８０％の確率で雨となっていますが、ちっとも降る気配がみえません。 pic.twitter.com/gRmaC4b8AQ
— tozaikokonsya2014 (@tozaikokonsya) July 15, 2017
笹は乾燥に弱い植物ですので、鉢植え栽培では土の表面に乾きが見られたら水を十分に与えましょう。
地植えの笹は、降雨のみで足りますので、特別与える必要はありません。
肥料に関しては、地植えと鉢植えともに、与えなくても十分に育ちます。
●笹の花
笹が花を咲かせるのをご存知でしょうか？
笹は5月から7月にかけて、穂の花によく似た花を咲かせることがあります。
花を咲かせる頻度は約60年ごととの説もあるため、なかなかお目にかかる機会はないでしょう。
実のところ、笹の花を咲かせる周期については、あまりよくわかっていません。
また、笹の花の開花は珍しいため、「不幸や飢餓が起きる前触れ」などと昔から言われてきたようですが、この言い伝えにも確固たる理由はないようです。
笹は花を開花させた後に、実をつけます。
実が熟して種ができ、その種によって翌春に新たな生命が誕生します。
笹が花を咲かせる理由は、笹に寿命がきて枯れる前に、子孫を残すための現象と言われています。
●笹の剪定
六義園は4月12日（日）まで閉園中です。お客様のいらっしゃらない間に、中の島にある #六義園八十八境「詠和歌石（えいかせき）」周辺で、背が高くなってしまう外来種の植物や株物の笹刈等を行い、開園した際には、より美しい六義園をお見せできるようがんばります！#庭園 pic.twitter.com/H1EwmEOujg
— 六義園 (@RikugienGarden) March 28, 2020
笹の軽剪定は1年中いつ行なっても構いません。
笹は他の植物に比べ成長が早いため、高さを調節するための剪定は、年に1度は必ず行なうようにしましょう。
高さ調節のための剪定は3月ころがおすすめです。
また、成長とともに笹が茂ると、日当たりが悪くなったり、見栄えが悪くなったりします。
高さの調節が済んだあと、4月ころに透かし剪定で、風通しのよい環境を作ってあげましょう。
●ガーデニングでおすすめの笹3選
最後に、根締めや生け垣などガーデニングで使用するおすすめの笹を3つご紹介しましょう。
・コグマザサ
クマザサよりも葉が小さく、冬になっても枯れることはありません。
暖かい時期は、葉全体が緑色で覆われますが、冬になると縁が白に変化するため、葉色の変化を楽しめる風情のある笹です。
背丈も低いので扱いやすく、グランドカバーにも適しています。
・クマザサ
人の背丈ほどにも伸びる大型の笹で、日本各地で自生している姿が見られます。
風が当たることで葉の縁が白くなるため、雪に覆われたクマザサは緑を保つことが可能です。
昔から薬草としても利用され、現在では料理の飾り付けとしても使われています。
・ミヤコザサ
細長く薄い葉が特徴のミヤコザサ。
高さは50～80センチほどで収まるため、ほどよい高さの笹を植えたいとお考えの方におすすめです。
多くのミヤコザサは、冬になると枯れてしまいます。
枯れたとしても、翌年新芽を出して新たに生まれ変わります。
●さいごに
お気に入りの笹はありましたか？
笹は頑強な植物のため、暑さにも寒さにも強く、夏越しや冬越しをするための特別な手間はいりません。
また病害虫の心配もほぼないため、日常管理においても適度に剪定を行なっていけば、和風テイストの庭造りに役立つでしょう。
注意すべきは、地植えの際にどんどん成長して広がってしまうこと。
心配であれば、植付けのときに土の中に仕切りを入れて、笹の栽培場所を囲ってあげてくださいね。